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一家净水企业,为何成为CES 2024的“中国创新力”代名词?

从“制造”转向“创造”,技术创新的接力棒,如今已经交到中国企业手中。

作为全球规模最大的科技展会,美国拉斯维加斯举办的CES 2024被赞誉为“科技春晚”。据统计,今年有4267家企业齐聚一堂,共同探索智能家电、人工智能、XR、未来出行等众多科技领域的发展。

钛媒体App注意到,CES 2024不仅拥有全面的行业覆盖,同时也成为了创新企业展示自我、开展技术角逐的舞台。纵览全场,来自中国的企业,已成为一股不可忽视的技术新势力,根据官方公布的数据,今年来自中国的企业数量达到1115家,已超过参展企业数量的1/4。

漫步在展会当中,我们经常会看到大家熟悉品牌的身影,比如来自PC领域的联想、显示赛道的海信、屏幕供应商京东方以及国内净水领域龙头品牌安吉尔等等。分属不同赛道的它们,同步带来了各自领域的最新产品与最前沿的技术展示,并成功吸引到了全球用户的驻足与关注。可以说,随着品牌标签从“制造”转向“创造”,技术创新的接力棒,如今已经交到中国企业手中。

正如安吉尔集团董事长兼总裁孔那所说:“这是安吉尔第一次参加CES,我们希望通过国际性舞台,充分展示安吉尔领先的净水科技成果和解决方案,也希望与更多企业、用户交流互动,了解更多元化的创新技术和用户需求,探寻未来净水科技发展方向,拓展净水边界。”

一滴净水背后的“千年博弈”

早在公元前600年左右,古希腊哲学家泰勒斯便提出了“水是万物之源”的观点,其支撑的论据之一便是数千年来人类乃至整个生物体系对水的依赖性。正因如此,人们从很早前就开始重视起“饮水健康”,翻阅历史可知,公元前5000年的中国与古埃及就已经出现过专门净水的器皿或使用砂粒净水的方法。

到了近代,随着工业革命提速对环境造成的进一步破坏,使得自来水处理成为了必要手段,但这道环节也带来了三氯甲烷、氯胺、亚硝酸盐等副产物。

与此同时,重金属等有害物质对水质的影响也愈加明显。因此,在上世纪70年代,美国用户就已经开始接触并逐步普及现代家用净水器,美国也被称为现代家用净水器的发源地。当前,欧美地区净水器渗透率达到了80%以上,庞大的市场需求也催生了诸如陶氏化学、A.O史密斯等净水行业的头部品牌。

与这些动辄百年发展历史的净水品牌相比,中国企业进入净水赛道的时间并不算长,国内第一台净水器由安吉尔于1988年研制完成。不过凭借在消费者用水、饮水习惯上的持续洞察以及对滤芯、过滤结构等上游技术的持续突破,在当下最先进的净水技术与净水产品的角逐中,以安吉尔为代表的中国企业已经走在世界前列。

孔那也对钛媒体App表达了相同的观点:“从净水器涉及到的技术层面来看,目前中国与欧美品牌之间已不存在差距,并且由于中国各地区的水质差异以及市场用户对产品细节、能效、智能交互等方面有着更高要求,使得安吉尔的净水产品无论是迭代速度还是体验标准,都必须达到世界一流水平,因此也让产品能够在全球范围内获得更高适用性与用户评价。”

CES 2024上,安吉尔也带来了一系列净水新品与技术。据孔那介绍,家用产品方面,今年,安吉尔展示了X-Tech系列高端全屋净水、T3 免安装台式净饮机以及全球首次亮相的空间大师系列全屋净水。

空间大师系列已获得“体积最小全屋净水系统”世界纪录认证,能够适配多样空间的灵活安装,打破传统全屋净水产品安装限制,并且能够实现饮、用、软等全屋净水功能高度集成和产品性能的强化,全面满足消费者全屋净水需求。

另外,作为星巴克、百胜、雀巢、西门子、华为等企业的净饮水设备供应商,此次安吉尔还展示了包括餐厨净水设备、气泡机、智能咖啡机、立式直饮机等商用产品。

紧贴用户需求,安吉尔持续科研创新

安吉尔之所以能够在全球市场中布局多品类与传统品牌展开竞争,并且不断收获用户的关注和认可,孔那将实现破局关键归结为“自研技术的突破”与“对用户需求的持续洞察”。接触过净水产品的用户都知道,净水器当中最核心的部分就是“滤芯”,而滤芯能够起到过滤功能的关键则在于“膜”,它直接决定了净水效率、使用寿命、成本等关键因素。

2012年开始,中国市场进入第一轮净水器“普及期”,根据奥维云网的统计数据,从2013年到2019年,净水产业规模从63亿元迅速增长至超300亿元。

但高歌猛进的净水行业很快就遭遇到了瓶颈,由于在技术层面尤其是滤芯相关的技术上长期受制于国外品牌,导致一方面净水器的耗材成本无法得到控制,同时在产品核心的体验层面也难以突破。而在用户侧,现有的成品滤芯作为耗材,也存在着使用寿命短、使用过程中存在净水效果衰减等问题。

“正是看到了滤芯这项核心技术被卡脖子对企业发展以及用户体验升级的持续影响,安吉尔选择用3年时间,组建起超200人的研发团队进行技术攻坚,最终在2019年研制出安吉尔专利长效反渗透滤芯,不仅打破了长久以来膜技术被国外企业垄断的局面,同时也让净水器滤芯使用寿命得以延长、净水效果也能做到5年不衰减,真正带来了体验层面的革新。”孔那表示。

据了解,仅“专利长效反渗透滤芯”这一项技术,就在全球范围内获得了10项专利,包括中国、美国、日本、韩国所颁发的4项发明专利,以及6项中国实用新型专利。突破了净水器核心技术上的封锁之后,也帮助安吉尔获得了净水赛道长期竞争的基本立足能力。

然而,这只是开始,因为膜技术解决的只是水的“过滤”问题,也就是从自来水变为“净水”。通过近几年对用户用水场景的观察,安吉尔发现“细菌污染”已经成为健康饮水的又一大挑战,此时,净水器的作用就是如何将“净水”变为“好水”,这就涉及到除菌、抑菌等更加细枝末节的水处理技术。

孔那告诉钛媒体App:“近年来,安吉尔没有停止技术布局的脚步,一方面,通过自主研发、联合创新等形式,推出了UVC-LED紫外消毒器、超静音对置平衡泵等多项净水科技,另一方面,安吉尔也在通过底层技术研究打破净水技术的应用边界,APCM航天除菌科技便是其中之一。”

立足净水科技创新,向全球市场展示中国力量

凭借科技创新,目前,安吉尔已累计获得了超900项专利,并已获中国CQC、瑞士SGS、英国ITS、美国NSF等八项权威机构认证。仅2023年,安吉尔就获得了包括日内瓦国际发明展、亚洲国际创新发明展、德国纽伦堡国际发明展在内的16项国际发明展大奖。

前不久刚刚举办的荷兰阿姆斯特丹国际水处理展览会上,安吉尔还获得了净水科技创新特别奖。也正是由于技术上掌握的话语权,才能让安吉尔的净水器能够走有底气也有勇气出中国市场,迈向国际舞台。

从现有的全球净水市场竞争格局来看,当前阶段,中国品牌正快速缩短与国际传统品牌的距离,尽管欧美地区早已从增量市场过渡至存量市场,本地用户对部分本土品牌产生了一定的认知基础,但正如孔那所说:“优秀产品与创新技术就是最好的市场敲门砖,尤其是目前在产品力和技术力上对安吉尔出海发展已不构成瓶颈,甚至已慢慢转化为优势领域的情况下,打开欧美市场并扩大全球影响力只是时间问题。”

过去几年,安吉尔的出海战略也已初见成效,孔那提到:“安吉尔的产品已经销售至全球65个国家,累积用户数超500万,全球范围内渠道店数量也超过10000家,依靠对全球市场的全面分析和深度洞察,下一步将首先加速布局泰国、印尼、马来西亚等东南亚国家市场,因为这些地区目前净水器的整体渗透率较低,市场机遇更大。”

除了东南亚市场以外,对于欧美地区的成熟市场,安吉尔也会慢慢从过去的贸易形式转向推广自主品牌,由此可以推断,此次安吉尔选择在CES 2024亮相,也是希望下一步能够在欧美等净水产品渗透率更高、竞争更激烈的市场中获得站稳脚跟的能力。

初登CES 2024的安吉尔可以说是中国企业依靠产品创新、技术突破,逐步获得打开世界之门钥匙的“模板”之一。历史上,中国各行业的发展也都经历过跟随、并肩发展的阶段,像手机、家电、汽车等领域皆是如此。

作为行业中的“后发者”,在经历以上两个阶段时都发现一个共同点,那就是技术、产品方向都有明确的对标对象,通过研究行业头部企业可以找到明确的可行路径。但想要实现超越,中国企业就必须学会走进无人区,将创新作为企业发展的驱动力。

如孔那所言:“特别是当前全球市场竞争愈发激烈、产品同质化愈发严重,已经发展到需要靠技术创新引领发展的阶段,所以企业的科技创新在这个时代就显得尤为重要。”(本文首发钛媒体App)

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