中美贸易战最直接、最浅显的原因是贸易不平衡。美国维持比较优势及中美经济结构互补的重要产物就是中美贸易逆差。

中美贸易是结构性失衡，不是中国不想弥补贸易逆差，而是中国想要的高科技产品，美国根本不肯卖，更别提在服务贸易、金融贸易上，美国对中国是远远顺差的。对此美国心知肚明，只是拿贸易平衡当作针对中国的借口罢了。

不管是对中兴、华为的刻意打压，还是在科技前沿领域对中国“封锁”，都已透露出美国对中国科技赶超和实力崛起的恐慌。从贸易冲突到产业之争，从国家战略到经济模式之争，从超级大国到生存空间被挤压，中美本质上的六大冲突积累了这么多年，终究走到了中美经济由规模到质量全面换位的历史岔口。

既然中美势必狭路相逢，那么贸易冲突既是终极也是过程。因为中美之于世界是全球经济增长的发动机，2018年中美GDP的增量合计达2.58万亿美元，约为全球增量的62%。

一旦双方发生争端，不仅对全球局势不利，仅对中美来说，2018年两国货物贸易额和双向投资分别超过6300亿美元和2400亿美元，每天平均1.4万人往来中美之间，每17分钟起降一次航班，早已是你中有我、我中有你。

各国发展的共同机遇，就连美国都“杀敌一千、自损八百”，自然难以快刀斩乱麻。从国家战略角度看，美国已将中国视为最大竞争对手，这意味着中美将发生全方位的摩擦，贸易冲突只是中美经济结构及总量规模逐渐换位的过程，这只能是一个“伟大的痛苦”，而不是觥筹交错、皆大欢喜的过程。

进一步说，中美之间的争端是超级大国之间命中注定的矛盾和摩擦，不止于贸易，更不只有竞争，两国在太多领域有重合的利益和合作的需求。

正因“相互需要”，中国还没实力与美国硬碰硬，而在目前政经格局下，美国也不会轻易动手。因而中美爆发全面战争的概率极小，大概率是以战略挤压的方式逐渐逼近，或在分歧长期存在的情况下相互牵制着寻找均衡。